¿Existe alguna diferencia entre dentista y odontólogo?

Actualizado el 7 mayo 2024

5 minutos

Si necesitas un tratamiento bucal, quizás te preguntes cuál es la diferencia entre dentista y odontólogo. Normalmente, cuando hablamos de un dentista nos referimos al doctor que nos atiende y hace seguimiento a los problemas bucales. De una manera más formal se denominan odontólogos. Cuando se habla de un cirujano, es posible que aumente la confusión, así que aquí te contaremos todo sobre esta figura profesional.

Lo cierto es que utilizamos el término dentista y odontólogo como dos términos diferentes para la misma figura profesional. Ambas palabras significan lo mismo, pero la mayor duda puede deberse a las diferentes especialidades odontológicas.

Cada problema dental requiere un tipo de dentista y un odontólogo en específico. Por ello, más que saber la diferencia entre dentista y odontólogo, lo ideal es conocer los diferentes tipos de especialidades que trabajan en centros de salud de España.

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¿Odontólogo o dentista? Definición

Un odontólogo es un profesional capacitado para resguardar la salud oral. No solo el especialista trabaja sobre el problema dental, sino que se enfoca en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades periodontales.

La diferencia entre dentista y odontólogo no es más que el origen de la terminología. La palabra dentista proviene del latín “dents”, que significa “diente”. Por otro lado, la odontología, que proviene de la palabra del origen griego «odonto» , es la ciencia que se encarga del diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades que se producen en la cavidad oral. Incluye el estudio de los dientes, encías y los huesos que conforman la boca.

Especialidades en odontología

Aunque ya queda claro que un dentista odontólogo es básicamente una persona haciendo lo mismo, existen especialidades en esta profesión que solucionan diferentes problemas. Todos los especialistas de odontología realizan los mismos estudios universitarios iniciales.

Sin embargo, existen especialidades como la ortodoncia que exigen un entrenamiento adicional después de culminar el grado. Es similar a lo que ocurre con la carrera de medicina, cuando los estudiantes hacen el MIR para especializarse. Aquí te presentamos todas las especialidades de odontología:

Cirugía oral y maxilofacial e implantología dental

Esta rama combina la odontología, medicina y cirugía. Se encarga del tratamiento quirúrgico relacionado con los dientes, boca, cara y mandíbula, incluyendo defectos, lesiones y reconstrucción estética. Entre las funciones más comunes de esta especialidad, se incluyen:

Extracción dental quirúrgica o simple, incluyendo muelas del juicio.
Colocación de implantes dentales, craneofaciales o injertos.
Corrección de mandíbula o deformidades hendidas y craneofaciales a través de cirugía.
Tratamiento de traumatismos faciales como fracturas de mandíbula, mejillas, nariz, frente y cuencas oculares.

Ortodoncia

La ortodoncia está más relacionada en velar por la alineación de los dientes y la mordida de los pacientes. Son los responsables de llevar a cabo tratamientos de ortodoncia para garantizar al paciente una buena mordida y una sonrisa estética. De este modo, se encargan de las siguientes funciones:

Enderezar dientes.
Corregir problemas de mordida y alineación.
Solucionar el crecimiento irregular de la mandíbula.

Endodoncia

La endodoncia se enfoca en el tratamiento de la pulpa dental. Esta parte de la boca engloba el suministro de sangre, nervios y tejidos que rodean las raíces dentales. De esta forma, la endodoncia se encarga de las siguientes funciones:

Tratamientos de conducto radicular
Trauma dental
Enfermedades o lesiones de la pulpa dental
Blanqueamiento dental interno

Odontopediatría

Esta rama de la odontología se especializa en la salud bucal infantil, desde que los niños nacen, hasta que son adolescentes. Los dentistas pediátricos se centran en el crecimiento, desarrollo, tratamiento y prevención de caries. Su propósito es resguardar los dientes de leche de los niños para garantizar dientes de adultos saludables.

Periodontología

Los profesionales periodoncistas se especializan en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades periodontales o de las encías. De esta forma, se encargan de ejecutar implantes dentales, injertos óseos y levantar las encías.

Prostodoncia y rehabilitación oral

Seguramente no habrás escuchado mucho sobre esta especialidad y es que se encargan de la restauración y reemplazo de los dientes. Poseen conocimientos sobre la dinámica de la sonrisa y la preservación de una boca saludable, creando dientes y mandíbulas de reemplazo. De esta forma, sus funciones se basan en:

Colocación de coronas o puentes fijos sobre los dientes.
Implementación de carillas para ocultar defectos en los dientes.
Restauración de dientes dañados por caries, trauma, erosión o desgaste.
Tecnología de unión para cerrar espacios entre los dientes.
Blanqueamiento de dientes.

Odontología estética

La odontología estética abarca las características estéticas de los dientes, incluyendo blanqueamientos y el uso de carillas. Actualmente, muchos tratamientos dentales incluyen el factor estético. Por esta razón, especialidades como la ortodoncia e implantología forman parte de esta rama.

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